英國的大學總予人巍峨優雅的印象，由徐志摩的《再別康橋》，到《哈利波特》電影裏的霍格華茲，都讓人感到置身知識堂奧。像陳之藩先生寫道：「（英國學院）不論裏面多不舒服，窗戶多不合適，從外面看來，總是有一番氣派。」（旅美小簡）
懷着這個印象，看到英國大學財困的新聞，覺得有點殘忍。百多年的學院怎會如此銅臭？現實正是如此銅臭。
過度市場化，過度倚賴留學生，尤其是中國的，令疫情下的英國大學陷於絕境。今期《經濟學人》有文章提到，由2011年到2018年間，中國留學生上升了62%。國際生學費是本地生三倍，在48所院校裏，國際生提供了五分一的收入。
英國抗疫弄得一塌糊塗，九月開學可能要網上上堂，新入學的國際生紛紛打退堂鼓，要不放棄學位，要不延遲一年入學，學費財源中斷，大學驚惶失措。向政府索二十億英鎊援助，已遭拒絕。
早前英國大學職員罷工，原因是大學為吸引學生，花巨資建華麗教學大樓，借得一屁股債，卻沒投資在教學人員身上，只大量聘用短期合約人員。脫歐之後更出現人才流失，歐洲來的教授感到不受歡迎，紛紛離開英國。歐盟撥出的研究經費，再沒有英國的份兒，所謂雪上加霜。
過不了今次財困危機，有些大學將會破產。英國高等教育早該改革，疫情出現只是催化劑。
