董建華在2000年《施政報告》首次提出副學士，以配合知識型經濟，並指香港高等教育普及率低，未能追上其他發達國家，故10年內要把高等教育普及率由18%增至60%，最終2010年達標，現時更高至67%。副學位課程由最初每年20個增至315個，學額亦由2,468個增至2.8萬個。

倡政府資助自資學士